Многих игроков в покер интересует вопрос, где же проще зарабатывать – в интернете или в «живой» игре. Для того, чтобы на него ответить, нужно сопоставить эти много чем отличающиеся разновидности игры, чтобы каждый желающий мог провести свою личную оценку, согласно приведённым критериям.
— Сложность игры. Сложность игры является, пожалуй, самым главным для многих критерием. Знающие люди, которые имеют большой наигрыш как в онлайне, так и в оффлайне утверждают, что в онлайне игра значительно жёстче и более конкурентная, а, следовательно, значительно сложнее. Если говорить конкретнее, то уровень игры на определённом лимите в оффлайн покере сопоставим с уровнем игры на несколько лимитов ниже в онлайне. Но это вовсе не означает, что игроки, «разрывающие» онлайн, могут, перейдя в оффлайн (или совмещая обе разновидности), легко побить более высокие лимиты, т.к. игра в оффлайне имеет свою специфику, к которой далеко не каждый сможет приспособиться. В частности, в оффлайн покере куда большее значение имеют так называемые «теллзы». Считается, что переходить из онлайн покера в оффлайн значительно проще, нежели в обратном направлении.
— Доступность игры. Казалось бы, ещё совсем недавно можно было бы сделать однозначный вывод о том, что доступность и разнообразие игры в интернете куда выше, чем в игорных заведениях. Однако, в связи с неприятными нововведениями, происходящими последние несколько лет, в некоторых странах у покеристов нет возможности для легальной игры онлайн, однако, в оффлайне (по крайней мере, в определённых для этого специальных местах), у них такая возможность по-прежнему имеется. Тем не менее, если говорить обобщённо, то, естественно, количество игроков онлайн по-прежнему многократно превышает количество их коллег из «живого» покера.
— Дистанция. Когда речь заходит о таком, набившем для многих игроков оскомину, понятии, как покерная дистанция (а речь о дистанции обычно заходит после длительного даунсвинга), то, естественно, сыграть необходимое количество турниров (или раздач в кэш) в онлайне значительно проще. Более того, многие профессионалы утверждают, что в оффлайн покере за всю жизнь игрок не сможет выйти на своё реальное ожидание (по крайней мере, если речь идёт о многостоловых турнирах). Таким образом, на конечный выигрыш (или проигрыш) игрока в огромной степени будет оказывать влияние тот факт, находится ли он в апстрике или в даунстрике, или, говоря проще, от удачи.
— Разнообразие игр. Данный критерий во многом схож с доступностью игры. До недавнего времени, когда онлайн игроки составляли общий пул, у них не было особых проблем с выбором желаемой игровой дисциплины. Так, по крайней мере, в крупнейшем покер-руме PokerStars, можно было найти игру не только в безлимитный холдем или пот-лимитную омаху, но и в куда менее популярные игры, такие как стад, разз, бадуги, 2-7 триппл дро и др. Однако, по мере ужесточения законодательства и создания так называемых «покерных резерваций» игра в различные покерные разновидности, исключая две самых популярных, «умерла» практически во всех румах, исключая флагмана, но даже на «Старзах» желаемая игра собирается далеко не всегда или не всегда в удобное для игроков время. Что касается оффлайн покера, то и там, естественно, с большим отрывом по популярности и разновидности дисциплин лидирует безлимитный холдем, однако, на крупнейших игровых сериях (к примеру, на WSOP) можно без труда найти турнир (а иногда и кэш-игру) по любой другой любимой тем или иным покеристом игре.
— Сопутствующие расходы. По этому критерию с большим отрывом в отрицательном смысле лидирует оффлайн покер, если речь не идёт о тех случаях, когда игрок живёт рядом с казино или клубом, в котором присутствует регулярная игра. В общем же случае, чтобы принять участие в оффлайн игре, покерист вынужден нести затраты на транспортные расходы, на аренду жилья или на проживание в отеле, на питание и т.д. Как подсчитали опытные участники оффлайн игр, сопутствующие расходы могут составлять от одной трети до половины турнирных взносов или же существенную часть от взимаемого рейка в кэш-играх. Если говорить об игре в онлайн, то статья расходов будет состоять из оплаты интернета (а для подстраховки лучше иметь несколько независимых источников для выхода во «всемирную паутину»), покупки необходимого оборудования и софта (кому это необходимо), а также из комиссий по вводу/выводу денег. Тем не менее, эти расходы значительно меньше, чем у игроков оффлайн. Таким образом, планируя возможный заработок на определённой дистанции, игроки должны в обязательном порядке учитывать сопутствующие расходы.
— Безопасность. К этому критерию тоже нужно отнестись очень серьёзно. Так, если игра в онлайне практически безопасна (если не считать того, что игровой счёт в покер-руме или счёт в банке или в платёжной системе, открытый для ввода/вывода средств, могут взломать злоумышленники), а также определённых проблем со здоровьем, которые вызываются долгим сидением за компьютером, то игра в оффлайне сопряжена с определёнными проблемами. Это касается и нечестной игры (думается, многие наслышаны о различных неприятных или даже криминальных историях, случающихся в полулегальных казино и покерных клубах), и общей безопасности – перевоз наличных денег, переезды по незнакомым и не всегда безопасным местам и т.д.
— Возможность стать популярным. Как известно, не всех игроков в покер интересует непосредственно заработок. Так, люди состоятельные приходят в покер за новыми эмоциями, развлечениями и в, том числе, для обретения определённой популярности. Но если в онлайне стать популярным и известным в серьёзных масштабах в нынешнее время практически невозможно (для этого будет недостаточно выиграть один или несколько турниров), то, победив в серьёзном оффлайн ивенте, человек, в любом случае, может заставить говорить о себе. Что касается игроков, которые рассматривают покер с точки зрения заработка, то и им популярность будет на руку. Определённая известность может позволить подписать спонсорские контракты, которые гарантируют заработок.
Итак, примерив на себя перечисленные критерии, игроки смогут ответить на вопрос: что же им ближе – онлайн или оффлайн.